在Amarapura(缅甸地名，在密支那附近）的一所中国寺庙内，有一块刻满死者名单的石碑，记载了大约6000多名死在缅甸的中国玉石商人的名字。他们都是为了寻找翡翠而丧命他乡。此外，尚有许多默默死去的小商人、采矿工，没有进入这份名单。令人遗憾的是，该碑后来被人为砸毁，沉进了伊洛瓦底江。近日，记者远赴云南腾冲，探寻这段厚重的历史。
        云南马帮发现翡翠“顺手捡起”缅甸国宝
产自缅甸的翡翠，被誉为“东方人的钻石”、玉中之玉。行内人公认，是一些穿越蜀身毒道到缅甸、印度的马帮商贩发现了翡翠。比较可信的说法是，13世纪云南腾冲的某个马帮到缅甸贩货，回来时为了平衡马背上的驮子，顺手在一个小河谷里捡了几块石头压重，回国后却发现那是几块上等美玉。
于是很多腾冲人开始寻找捡到矿石的地方，却一直无法找到那条满是翡翠的河谷。13世纪云南官府派出许多人寻找此宝藏，也有湖南官府派人到缅甸寻宝的记载，但据说几乎所有人都葬身在了缅北的原始丛林里。据腾冲当地人说，后来广东玉石商人出资雇请，一些腾冲人找到了世界惟一翡翠出产地勐拱、帕敢矿脉。
        据缅英政府1912年的“密支那地区的葡萄报告”说：“1784年，中缅敌对的状态结束，双方大规模的贸易开始。经过长期的不屈不挠的努力，富有冒险精神的中国商人，终于在勐拱地区帕敢的雾露河右岸发现了翡翠的储藏地。”英国人记载：“每个季节，一般有20--30支中国马帮队来到这里，只有很少人可以返回。”
因明清以来缅北勐拱、帕敢地区属中国腾越辖地，所以自古有“玉出腾越”之说。到清朝中期，英国殖民者入侵，缅北大片土地划入了缅甸版图，翡翠遂成缅甸国宝。
        广东商人铺就海上玉路    玉都腾冲几经兴衰荣辱
1800年，缅甸帕敢附近的勐拱建起了翡翠交易市场，清朝中期形成街市，与中国腾冲有多条商道，直线距离仅100多公里。
        1825年，缅英政府将翡翠的开采，贸易和税收悉数发包。腾冲人毛应德、张宝亭中标，他们经营得法，成了最早的一代翡翠大王。自此帕敢玉矿几乎被 腾冲人垄断。
        许多做大宗生意的广东商人，他们或自缅甸、或在腾冲购买大量的翡翠毛坯，由陆路转运到广东加工销售。据腾冲方面的记载：1861年，第一批从海上去的广东商人到达缅甸曼德勒，他们购买了缅甸所有库存的老玉石，从海上运回中国，带来了巨大的财富。自此开辟了玉石海路。
        腾越古城自明代开始筑方城，到清朝中期因翡翠而富甲一方，被称为“世界玉石之都”，最盛时占到世界玉石交易量的九成。据腾冲海关统计，上个世纪初，中国从缅甸进口的玉石数量惊人：1902年271担（每担为100老斤，每老斤为16两）、1915年628担、1917年801担。
        那时的腾冲拥有100多家外国商号和银行，腾冲海关成为仅次于广州海关的中国第二大进出口贸易海关。到1939年时，进出口总额折合人民币达16亿元。
        1942年日军侵入缅甸，又不费一枪一弹进占几乎是一座空城的腾冲。拥有300多家玉石商号的腾冲完全歇业。1944年5月11日，中国远征军发起滇西大反攻，9月14日全歼日寇两千余人后光复腾冲。
        这一仗，日本人称之为“腾冲玉碎”，指的是他们全军覆没，但对于中国人、特别是腾冲人来说，“玉都”被打成一片废墟，才是真正的玉碎！
        玉都复兴之路虽遭厄运废墟下仍“遍地是宝玉”
        腾冲光复后，100多家外国大商号和商业很行迅速返回腾冲，但面对全城焦土抗战的一片废墟，徒叹奈何，几个月后纷纷撤走。随后，解放战争接踵而至。
        滇西是蒋残势力盘踞的地方，上世纪50年代中期，国民党残军还在滇西反攻，短时攻陷占据了双江、耿马等县，封锁边境成为当时最大的军事、政治需要。其后不断的政治运动，玉石行业被视为“旧社会的残存”，腾冲边贸被完全停止，玉石入国之路和玉业复兴的希望，彻底被阻断了！\
     1949年至改革开放前，腾冲人靠祖辈留下的玉石残余，继续着他们的玉石传统。腾冲玉石协会会长杜茂盛说：“几百年下来，腾冲地下的玉石积存和边角碎料之多，被称为埋着一个小帕敢。”
他回忆说，1944年战后重建时，城里没有一间好房子，那时城内外的弹坑是最好的玉石碎料倾倒处。
        这份遗存，使得今天腾冲的私宅改建有个与众不同的地方，一般只付建筑费全部价的70％到80％，其余的以基建挖出的玉石碎料作补。腾冲好多小学生，上学时都会随身别一把小耙子，见到有工地动土时，都会凑上去耙一耙，掏一掏，弄几块玉石回家去。
        记者走访腾冲老玉加工的侨乡和顺、荷花乡时，见到很多这种地底下刨出的老玉碎料，老玉的品质是几百年留下来的，“种水”甚至要超过现在新产的大部分缅玉，是加工小挂件、小物件的抢手材料。文革时，这类上好的散碎材料，广东人买走了好多。
           改革开放加速翡翠“复都” 广东亦成全球玉石基地
改革开放后，腾冲人一直想重建玉石之都。近年来，腾冲政府想了很多办法鼓励玉业发展，至今已拥有注册的珠宝店241家，加工作坊245个，相关从业人员上万人，接近二战前的规模水平。近年来，因历史地缘优势，沿中缅边境逐渐形成了畹町、瑞丽、陇川、盈江、腾冲五大交易市场。而广州、上海、北京、香港、台北、昆明、大理等地，也成了翡翠成品加工和销售基地。
        近百年的发展，特别是自改革开放以来的急速发展，使得广东今天成了全球最重要的玉石加工和销售基地，甚至很多货品返销回云南和腾冲。因广东翡翠玉石行业的这种强力支撑，自上世纪60年代起步至今，香港也成了全球翡翠销售的胜地。